Natur­phänomene

Schutzgebiet Glatt

Das Naturschutzgebiet Glatt-Hochfelden ist das Resultat einer echten Pioniertat. 1975 – als noch kaum jemand von Gewässerrenaturierungen sprach – stimmte das Zürcher Stimmvolk der Glattkorrektion von Niederglatt bis Rhein zu. Lokale Naturfreunde hatten sich bereits früher in der Gruppe «Pro Glatt» zusammengeschlossen und für ein naturnahes Auengebiet eingesetzt. 1986 wurde das das Gebiet und damit eine Fläche von über 12 Hektaren unter Schutz gestellt. Seither gestaltet die Natur selber dieses Gebiet mit.

Es entstehen und vergehen Kies-, Sand- und Schlickflächen. Im südlichen Bereich hat man Einblick in die Auenlandschaft und Flächen mit Sand und Kies. Im nördlichen Teil entstehen Mittelwald und Waldwiesen. Diese Mosaik an Lebensräumen bietet einer reichhaltigen Tier- und Pflanzenwelt ein Zuhause. Hier gedeihen Salbei und Zittergras. Es kriechen Geburtshelferkröte und Gelbbauchunke durchs Ried. Die Bergstelze brütet auf Wurzelstöcken, und hie und da ist der unverkennbare Gesang des Pirols zu hören.

Paradiesgärtli

Das Paradiesgärtli ist ein spektakulärer Aussichtspunkt mit Blick auf den Rhein. Hier finden sich geologische Zeitzeugen und die letzten Spuren einer dramatischen Geschichte. Die Flüe direkt unterhalb des Paradiesgärtli ist Teil des kantonalen Inventars der Landschaftsschutzobjekte. Der Hang ist durch das Zusammenspiel von mächtigen Urkräften entstanden. Das Gestein wurde hier abgelagert in einer erdgeschichtlichen Epoche, die Calabrium heisst. Das Calabrium begann vor über 1,8 Millionen Jahren und dauerte eine Million Jahre. Damals gab es noch keine Menschen. Dafür zogen Mammuts, Riesenhirsche und Säbelzahntiger durchs heutige Zürcher Unterland.

Mit den Jahren hobelten dann Gletscher und der Rhein den Hang in die Landschaft. Dabei entstand auch eine Höhle, die später als Heidenstube Berühmtheit erlangte. In Glattfelden sollen sich zur Zeit der Christianisierung zwei Heiden geweigert haben, das Evangelium anzunehmen. Sie flüchteten deshalb vor ihren Verfolgern und versteckten sich bis ans Lebensende in diesen Höhlen. Die Erzählung fand sogar Eingang in den «Grünen Heinrich», das berühmte Werk von Gottfried Keller. Ein Wegweiser führt vom Paradiesgärtli zur Heidenstube.

Altes Tanklager

Der seltsame Name verweist auf die Geschichte dieses Ortes. Von 1957 bis 1978 wurde hier ein unterirdisches Tanklager betrieben. Es stammt aus der Zeit, als man den Hochrhein als Wasserstrasse nutzen wollte. Nach der Stilllegung blieben die leeren Tanks lange im Boden. 2018 begannen die Migrol als ehemalige Betreiberin, Pro Natura und der Kanton Zürich mit dem Rückbau und der Renaturierung, welche nun abgeschlossen sind.

Die Tanklager sind aus dem Boden verschwunden, die Bauten abgebrochen. Nur der Brunnen mit dem Migrol-Logo zeugt noch vom einstigen Betrieb. Und bereits haben sich die ersten geschützten und seltenen Tiere und Pflanzen eingefunden. Gelbbauchunke wurden schon während der Bauarbeiten gesichtet. Der Teich wurde so angelegt, dass er im Winter abgelassen werden kann und damit geeignet ist für den Laubfrosch. Die Oberfläche wurde ebenfalls neu gestaltet und es entstehen trockene Magerwiesen und feuchte Pfeifengraswiesen.

Thurauen

Wo die Thur in den Rhein mündet, erstreckt sich auf fast 400 Hektar das grösste Auengebiet des Schweizer Mittellands – die Thurauen. Von 2008 bis 2017 wurde das Flussbett der Thur auf den letzten Kilometern vor der Mündung in seinen natürlichen Zustand zurückversetzt. Nun kann sich der Fluss wieder frei bewegen und die umliegende Auenlandschaft bei Hochwasser überfluten. Durch gezielte ökologische Aufwertungen entlang des Flusses und im Auenwald sind neue Lebensräume für seltene Tiere und Pflanzen entstanden.

Von dieser Dynamik profitieren insbesondere Arten, die an temporäre Lebensräume angepasst sind, wie die Gelbbauchunke und der Laubfrosch. Aber auch andere Amphibien und die Ringelnatter entwickeln sich hier bestens. Zum Schutz der Tiere und Pflanzen gelten einige wichtige Regeln, die unbedingt beachtet werden müssen. Ab Parkplatz 50 Meter nördlich von hier startet übrigens auch der Abenteuerweg Thurauen.

Thurschlaufe

Nein, die Eisenbahnbrücke ist nicht das Naturphänomen, obwohl sie ein Meisterwerk der Ingenieurskunst ist. Beim Überqueren – unbedingt kleine Kinder an der Hand führen! – bietet sich jedoch eine Landschaft, die einen Überblick erfordert.

Dass man hier diese riesigen Mäander sieht, ist keine Selbstverständlichkeit. Seit dem 19. Jahrhundert wurde die Thur stark begradigt. Auch diesen Schlaufen drohte dasselbe Schicksal, das zum Glück abgewendet werden konnte. Mäander, also diese natürlichen Schlaufen, sind nicht nur elegant anzusehen. Sie schaffen verschiedene Lebensräume am Prall- und Gleithang, also in den Innen- und Aussenkurven. Weil sie Sedimente ablagern, anstatt sie ungebremst flussabwärts zu transportieren, können sie sogar Kohlenstoff speichern.

Hegmatten

Wertvolle Lebensräume für seltene Tiere und Pflanzen müssen nicht immer in Schutzgebieten oder in der Wildnis liegen. Das Gebiet Hegmatten ist nämlich ein Hochwasserrückhalteraum für die gesamte Winterthurer Innenstadt. Etwa alle 30 Jahre fliesst Wasser in diesen Bereich, und ungefähr alle 100 Jahre füllt er sich vollständig. Dann reduziert er die Schäden in der Winterthurer Altstadt um rund 300 Millionen Franken.

Da Hochwasser die Hegmatten nur selten überschwemmen, wurde das Gebiet mit Weihern und Spazierwegen ökologisch aufgewertet. Betreut wird es von der Jugendgruppe Natrix. Wer eine Rast braucht, kann unmittelbar daneben in der Schenke des Schlosses Hegi einkehren.

Kyburg

Natürlich lohnt sich auch ein Besuch des Schlosses Kyburg immer. Wir möchten jedoch auch auf einige Naturphänomene rund um das Schloss hinweisen. Bevor man den Anstieg in Angriff nimmt, quert man die Töss. Diese verschwindet bei trockenem Wetter ganz und löst immer wieder Besorgnis aus. Das ist jedoch ganz natürlich und für einmal kein Zeichen der Klimaerwärmung. Unter dem Tösstal verläuft nämlich ein mächtiger Grundwasserstrom im Kies. An vielen Stellen versickert die Töss und speist diesen Strom. Der mächtige Hang, durch den man aufsteigt, ist sogar im geologischen Inventar des Kantons Zürich aufgeführt. Er ist Teil des Familienwanderwegs Kinder-Stapfete, der von den beiden Bauernkindern Anna und Köbi erzählt, die hier vor 150 Jahren gelebt haben sollen.

Hochmoor

Hier, zwischen Pfäffikersee und Robenhuser Ried, steht man am Rand eines Lebensraums, der in der Schweiz weitgehend verloren gegangen ist: ein Hochmoor. Diese werden, im Gegensatz zu den Flachmooren, nur mit Regenwasser gespiessen. Pro Jahr wächst ein intaktes Hochmoor nur rund einen Millimeter. Es dauert also rund 1000 Jahre, bis eine Schicht von einem Meter entstanden ist. Das Moor ist äusserst nährstoffarm. Pflanzen müssen deshalb besondere Wege finden, um an ihre Nahrung zu gelangen. Hätten Sie zum Beispiel gewusst, dass es hier mit dem Rundblättrigen Sonnentau eine fleischfressende Pflanze gibt?

Esel

Der «Esel», oder auch «Sunnenberg» genannt, ist ein Drumlin. Er besteht aus lockeren Sedimenten, die durch die Kraft eines Gletschers in Tropfenform gepresst wurden. Der Hügel selbst ist daher ein Trockenstandort, während sich rundherum Teiche und feuchte Wiesen gruppieren. Diese stehen unter Naturschutz und dürfen nicht betreten werden. Dass der Hügel Esel genannt wird, deutet übrigens nicht zwingend auf das gleichnamige graue Tier hin. Der Begriff hat keltische Ursprünge und lautete ursprünglich «aisil». Die Alemannen haben das Wort dann verdeutscht: Es bedeutet hoher oder steiler Berg.

Greifensee

Der Greifensee, das zweitgrösste Gewässer im Kanton und grösste Naturschutzgebiet, ist ein Wasser- und Zugvogelreservat von nationaler Bedeutung sowie ein wichtiges Naherholungsgebiet unweit von Zürich. Seine Ufer sind seit 1941 geschützt, und seit 1994 regelt eine moderne Schutzverordnung das Zusammenleben von Mensch und Natur. Die Greifensee-Stiftung übernimmt im Auftrag des Kantons und der sieben Seegemeinden diese anspruchsvolle Aufgabe. Von hier aus blickt man über das Riediker Ried, ein Flachmoor von nationaler Bedeutung, und in die Bucht, die ganzjährig gesperrt ist. Bei schönem Wetter sieht man am Horizont die Hochhäuser von Dübendorf und Flugzeuge, die sich über dem Flughafen Zürich erheben – ein untrügliches Zeichen dafür, dass sich die Via Natura langsam wieder städtischem Gebiet nähert.

 Lützelsee

Der Lützelsee ist ein 12,8 Hektar grosser Natursee mit einer maximalen Tiefe von rund sechs Metern. Er entstand während der letzten Eiszeit und steht seit 1983 unter eidgenössischem Natur- und Landschaftsschutz. Umgeben von artenreichen Wiesen, Feuchtgebieten und kleinen Tümpeln bietet er Lebensraum für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten. Besonders bekannt ist der See für seine Storchenkolonie, in der regelmässig mehrere Dutzend Jungvögel aufgezogen werden.

Ein rund drei Kilometer langer, weitgehend flacher Rundweg erschliesst das Gebiet. Am Südufer lädt die Badi Lützelsee mit Spielplatz, Feuerstelle und Floss zum Baden ein.

Anna Zemp-Stiftung

Die Anna Zemp-Stiftung in Männedorf ist ein besonderer Ort, an dem Natur, Siedlungsökologieund Bildung auf inspirierende Weise zusammenkommen. Das Stiftungsareal mit seinem Facettenreichtum an Biotopen liegt eingebettet zwischen Wald, Kulturland und Siedlungsfläche mitten im Erholungsraum am südlichen Abhang des Pfannenstiels. Eine Aussichtsterrasse bietet ausserdem einen einmaligen Blick in die Berge und auf den Zürichsee.

Als regional verankertes Naturbildungszentrum mit eigenem arten- und biotopreichen Naturgarten verfolgt die Stiftung das Ziel, Artenvielfalt zu erhalten und Biodiversität im Siedlungsraum zu fördern. Daher werden im Naturgarten verschiedene ökologisch wertvolle Biotope wie Wildhecken, Blumenwiesen, Ruderalflächen, Trockenmauern, Kleinstrukturen mit Totholz und Steinen, Teiche, Wald sowie ein Gemüse- und Heilkräutergarten unterhalten und gepflegt.
Die Stiftung zeigt eindrücklich, wie die Gestaltung von Siedlungsflächen und Grünräumenim Einklang mit der Natur funktionieren kann und wie damit gleichzeitig wertvolle und erholsame Lebensräume für Mensch, Pflanzen und Tiere geschaffen werden.

Besucherinnen und Besucher können die Vielfalt des Geländes auf einem Rundgang erleben oder an einem der praxisnahen Workshops teilnehmen. Dabei werden Themen wie Biodiversität, ökologische Pflege oder Naturbeobachtung anschaulich vermittelt – ideal für interessierte Einzelpersonen, Familien oder Gruppen.

Die Anna-Zemp-Stiftung lädt dazu ein, die Natur bewusster wahrzunehmen, sich inspirieren zu lassen und aktiv zum Schutz unserer Umwelt beizutragen.

 Bergweiher

Die Knopflischlinge sind der letzte Altarm des Aabachs bei Mönchaltorf. Über Jahre war das Gewässer durch Falllaub und Holz stark verlandet, und dichter Wald liess nur wenig Licht hinein. 2023 wurde der Altarm ökologisch aufgewertet: Falllaub und Schlamm wurden entfernt, der Wald behutsam durchforstet und so wieder ein wertvoller Lebensraum für Wasserpflanzen, Amphibien und zahlreiche andere Arten geschaffen.

Eine neu erstellte Besucherplattform aus einheimischem Holz bietet seither einen besonderen Blick auf das Gebiet und ermöglicht, die Entwicklung des Lebensraums aus nächster Nähe zu beobachten.